Wer ist der Fotograf hinter den Balenciaga-Kampagnen?

Wenn du eine Balenciaga-Kampagne siehst, dann weißt du sofort: Das ist nicht irgendwer. Die Bilder haben etwas Unverwechselbares - kalt, präzise, fast schon beunruhigend real. Die Modelle wirken wie Figuren aus einem dystopischen Film, die Kleidung ist übertrieben, die Posen unnatürlich, und doch: Du kannst nicht wegsehen. Wer steckt eigentlich dahinter? Wer macht diese Bilder, die so viele als Kunst bezeichnen und andere als Provokation abtun?

Der Mann, der Balenciaga visuell definiert hat

Seit 2015 ist Nick Knight ist ein britischer Modefotograf, der mit seiner Plattform Showstudio.com die Grenzen zwischen Mode, Kunst und Film aufgebrochen hat. Er ist der Hauptfotograf hinter den meisten Balenciaga-Kampagnen seit der Ära von Demna Gvasalia. Seine Arbeit hat die Ästhetik der Marke geprägt - nicht nur durch seine Technik, sondern durch seine radikale Haltung gegenüber dem, was Modefotografie sein kann.

Seine Bilder für Balenciaga sind kein klassischer Mode-Shoot. Es gibt keine glatten Hintergründe, keine perfekt gestylten Haare, keine freundlichen Lächeln. Stattdessen: verzerrte Perspektiven, künstliche Beleuchtung, Modelle, die wie Roboter wirken, und Umgebungen, die aus einem Science-Fiction-Film stammen könnten. In einer Kampagne aus dem Jahr 2021 standen Models in überdimensionalen Stiefeln auf einer leeren Autobahn. In einer anderen trugen sie Kostüme, die wie aus einer Mülldeponie gebaut wirkten - und doch waren es hochwertige, teure Stücke. Knight macht Mode sichtbar, die sich weigert, schön zu sein. Und genau das ist es, was Balenciaga heute ausmacht.

Wie Nick Knight arbeitet - anders als alle anderen

Nick Knight hat nie eine klassische Fotografie-Ausbildung absolviert. Er begann als Assistent in London, arbeitete sich durch Magazine wie Elle und Vogue, und entwickelte schon in den 90ern eine Vorliebe für digitale Manipulation. Er war einer der ersten, die Photoshop nicht als Werkzeug zur Retusche, sondern als künstlerisches Medium nutzten. Das hat ihn zu einem Pionier gemacht.

Bei Balenciaga nutzt er digitale Techniken, um Realität zu verzerren. Er fotografiert oft mit einer speziellen Kamera, die mehrere Bilder gleichzeitig aufnimmt, und kombiniert sie später zu einer einzigen, unnatürlichen Komposition. Manchmal verwendet er Motion-Capture-Technologie, um die Bewegungen der Modelle zu erfassen und sie dann in statische Bilder zu übersetzen. Das Ergebnis: Körper, die nicht ganz menschlich wirken - als wären sie halb digital, halb physisch.

Im Jahr 2023 erklärte er in einem Interview mit Artforum: "Ich will nicht, dass Menschen sagen: ‚Wie schön‘. Ich will, dass sie sagen: ‚Was ist das?‘" Das ist sein Motto. Und es funktioniert. Balenciaga hat seitdem seine Reichweite verdreifacht, vor allem bei jüngeren Generationen, die sich von perfekten, traditionellen Modebildern abgewandt haben.

Warum Balenciaga genau ihn braucht

Demna Gvasalia, der kreative Direktor von Balenciaga, hat die Marke von einer klassischen französischen Haute Couture-Adresse zu einem Symbol der postmodernen Kultur gemacht. Er will nicht nur Kleidung verkaufen, sondern eine Haltung. Und dafür braucht er jemanden, der diese Haltung visuell übersetzen kann - jemanden, der nicht nur fotografiert, sondern Ideen erschafft.

Nick Knight ist der perfekte Partner dafür. Er versteht, dass Mode heute nicht mehr nur über Stil geht, sondern über Identität, Kritik und Widerstand. Seine Bilder für Balenciaga zeigen oft Menschen, die in einer Welt leben, die sie nicht kontrollieren können - ob durch Technologie, Konsum oder soziale Druck. Es sind Bilder, die Fragen stellen, statt Antworten zu liefern.

Das ist auch der Grund, warum viele seiner Arbeiten in Museen ausgestellt werden - wie im Victoria and Albert Museum in London oder im Centre Pompidou in Paris. Sie sind nicht nur Werbung. Sie sind Kunst. Und Knight hat es geschafft, die Grenze zwischen diesen beiden Welten aufzulösen.

Andere Fotografen, die für Balenciaga gearbeitet haben

Natürlich gab es vor Knight auch andere Fotografen, die für Balenciaga arbeiteten - aber ihre Arbeit war anders. Vor 2015, unter dem damaligen Chefdesigner Cristóbal Balenciaga (vor dessen Tod 1972) und später unter Kering-Konzern, war die Ästhetik klassisch: elegante Linien, weiche Lichter, glamouröse Modelle.

Einige der früheren Fotografen waren:

• Richard Avedon - fotografierte Balenciaga in den 60ern mit seiner typischen, kraftvollen Schwarz-Weiß-Ästhetik
• Irving Penn - schuf minimalistische, fast skulpturale Porträts der Kollektionen
• Peter Lindbergh - brachte eine rohe, authentische Stimmung in die 90er-Kampagnen

Doch keiner von ihnen hat die Marke so tiefgreifend verändert wie Nick Knight. Seine Bilder sind nicht nur anders - sie sind ein Bruch. Ein radikaler Neustart. Und das ist es, was Balenciaga heute ausmacht: nicht die Vergangenheit, sondern die Zukunft.

Wie man Nick Knights Stil erkennt

Wenn du ein Bild von Balenciaga siehst und dich fragst: "Ist das von Knight?", dann schau auf diese drei Dinge:

1. Die Perspektive: Fast immer ist die Kamera aus einer ungewöhnlichen Höhe oder Winkel positioniert - oft von unten, manchmal schräg, fast immer verzerrt.
2. Die Beleuchtung: Kein natürliches Licht. Es wirkt künstlich, oft blau oder gelblich, als käme es aus Neonröhren oder LED-Strahlern.
3. Die Modelle: Sie bewegen sich nicht wie Models. Sie stehen da, als wären sie eingefroren. Kein Lächeln, kein Blick in die Kamera. Sie wirken wie Avatare.

Diese drei Elemente sind sein Markenzeichen. Und sie sind so konsistent, dass du ein Bild von Balenciaga ohne Logo erkennen kannst - nur an der Fotografie.

Was kommt als Nächstes?

Im Jahr 2025 arbeitet Knight an einer neuen Kampagne, die erstmals vollständig mit KI-generierten Hintergründen erstellt wird. Die Modelle sind echte Menschen, aber die Umgebung - die Straßen, die Gebäude, das Licht - ist komplett digital. Es ist ein Experiment, das bisher noch niemand in der Modeindustrie gewagt hat.

Wenn das funktioniert, wird es die nächste Revolution in der Modefotografie sein. Und wieder wird Nick Knight derjenige sein, der sie vorantreibt. Er hat sich nie als "Modefotograf" gesehen. Er sieht sich als Künstler, der mit Bildern spricht. Und Balenciaga? Balenciaga ist sein Sprachrohr.